Las certificaciones textiles permiten identificar productos, materiales o procesos que cumplen determinados criterios establecidos por organizaciones y estándares específicos. Dependiendo de la certificación, pueden evaluar aspectos como el origen de las materias primas, el contenido orgánico o reciclado, el uso de determinadas sustancias químicas, la trazabilidad o ciertos requisitos ambientales y sociales.
Sin embargo, no todas las certificaciones textiles evalúan los mismos aspectos ni ofrecen las mismas garantías. Por eso, para interpretar correctamente un sello es importante conocer qué verifica, qué parte de la cadena de producción abarca y cuáles son los criterios que deben cumplirse.
En esta guía veremos qué son las certificaciones textiles, para qué sirven, cuáles son algunas de las más utilizadas y qué debemos comprobar para entender correctamente la información que proporcionan.
Qué son las certificaciones textiles
Las certificaciones textiles son sistemas utilizados para verificar el cumplimiento de determinados requisitos relacionados con un producto, material, proceso u organización dentro de la cadena textil.
Estos requisitos se establecen en estándares que pueden contemplar cuestiones muy diferentes. Algunos se centran en el origen orgánico de las fibras, otros verifican la presencia de material reciclado y otros establecen criterios relacionados con sustancias químicas, procesos productivos, condiciones sociales o impactos ambientales.
En muchos sistemas intervienen organismos de certificación o entidades de evaluación que comprueban mediante auditorías, documentación, ensayos u otros procedimientos si se cumplen los requisitos establecidos.
Por este motivo, encontrar una certificación en un producto no significa necesariamente que se hayan evaluado todos los aspectos relacionados con su producción. Para saber qué garantiza realmente es necesario conocer el alcance concreto del estándar.
Para qué sirven las certificaciones en el sector textil
La cadena de producción textil puede involucrar numerosas etapas, desde la obtención de las fibras hasta la hilatura, tejeduría, tintura, acabados, confección y distribución.
Esta complejidad hace que muchas características de un producto resulten difíciles de comprobar únicamente observándolo.
Las certificaciones permiten establecer criterios verificables y mecanismos de control que pueden aportar información adicional sobre determinados aspectos de los materiales o procesos utilizados.
Por ejemplo, pueden servir para verificar el contenido de determinadas fibras orgánicas o recicladas, controlar ciertas sustancias químicas, establecer requisitos ambientales o facilitar la trazabilidad a lo largo de diferentes etapas de la cadena de suministro.
Para consumidores y empresas constituyen una herramienta de información, aunque siempre deben interpretarse teniendo en cuenta qué evalúa exactamente cada certificación.
Principales certificaciones textiles
Existen numerosos estándares y programas relacionados con el sector textil. Los siguientes se encuentran entre los más conocidos, aunque sus objetivos y ámbitos de aplicación son diferentes.
GOTS (Global Organic Textile Standard)
GOTS es un estándar para productos textiles elaborados con fibras naturales certificadas como orgánicas.
Su alcance no se limita únicamente a comprobar la presencia de materia prima orgánica. El estándar establece también requisitos relacionados con el procesamiento, determinados productos químicos, aspectos ambientales, criterios sociales, etiquetado y trazabilidad.
Dependiendo de la categoría de etiquetado aplicable, existen requisitos específicos sobre el porcentaje de fibras orgánicas certificadas que debe contener el producto.
Por ello, GOTS es especialmente relevante cuando se quiere evaluar no solo el origen orgánico de determinadas fibras, sino también diferentes etapas posteriores de su procesamiento.
OEKO-TEX
STANDARD 100 by OEKO-TEX se centra en el análisis de sustancias potencialmente nocivas en productos textiles.
Los componentes de un artículo certificado se someten a requisitos y ensayos establecidos por el sistema. Los criterios pueden variar en función del uso previsto del producto y del grado de contacto con la piel.
Es importante no interpretar este sello como una certificación general de sostenibilidad. Su función principal está relacionada con la evaluación de sustancias en los artículos textiles conforme a los criterios del estándar.
Global Recycled Standard (GRS)
El Global Recycled Standard, conocido como GRS, está orientado a productos que contienen material reciclado.
Además de verificar y seguir el contenido reciclado a lo largo de la cadena de custodia, incorpora requisitos adicionales relacionados con determinados aspectos ambientales, químicos y sociales del procesamiento.
GRS permite, por tanto, respaldar determinadas afirmaciones sobre material reciclado mediante un sistema de certificación y trazabilidad.
Recycled Claim Standard (RCS)
El Recycled Claim Standard o RCS verifica la presencia y la cantidad de material reciclado en un producto y su seguimiento a través de la cadena de custodia.
Su alcance es más específico que el de GRS. RCS se centra fundamentalmente en la verificación del contenido reciclado y su trazabilidad, mientras que GRS incorpora requisitos adicionales en otras áreas.
Esta diferencia es importante a la hora de interpretar ambos estándares.
Organic Content Standard (OCS)
El Organic Content Standard o OCS permite verificar la presencia y cantidad de material procedente de producción orgánica certificada en un producto y seguirlo a través de la cadena de custodia.
Su objetivo principal es verificar el contenido orgánico y su trazabilidad.
Esto significa que OCS no debe interpretarse como equivalente a GOTS. Aunque ambos están relacionados con materiales orgánicos, sus alcances y requisitos son diferentes.
Better Cotton
Better Cotton es una iniciativa orientada a mejorar las prácticas asociadas a la producción de algodón mediante su propio sistema y programa.
Su funcionamiento es diferente al de certificaciones de producto como GOTS. Además, determinados mecanismos de trazabilidad y balance de masas hacen necesario interpretar correctamente qué significa una declaración relacionada con Better Cotton en un producto o comunicación comercial.
Por ello, no debe entenderse automáticamente como una garantía de que una prenda concreta esté fabricada físicamente con un determinado porcentaje de algodón que pueda identificarse simplemente mediante el sello.
Bluesign
El sistema bluesign trabaja sobre diferentes aspectos relacionados con la fabricación textil, con especial atención a la gestión de sustancias químicas y a los procesos productivos.
Su enfoque busca controlar determinados insumos y procesos para reducir sustancias problemáticas y gestionar diferentes impactos asociados a la producción.
Puede aplicarse a distintos niveles de la cadena de suministro, por lo que nuevamente es importante comprobar qué elemento o proceso concreto está respaldado por la correspondiente declaración.
EU Ecolabel
La Etiqueta Ecológica de la Unión Europea (EU Ecolabel) es el sistema voluntario de etiquetado ecológico de la Unión Europea.
Para los grupos de productos incluidos en el sistema establece criterios ambientales que consideran diferentes aspectos del ciclo de vida.
En el ámbito textil puede incluir requisitos relacionados con fibras, procesos de fabricación, determinadas sustancias y características del producto, según los criterios vigentes aplicables.
OEKO-TEX MADE IN GREEN
OEKO-TEX MADE IN GREEN es una etiqueta para determinados productos textiles y de cuero que combina diferentes requisitos del sistema OEKO-TEX.
Además de requisitos relativos a ensayos de sustancias, incorpora elementos relacionados con instalaciones de producción certificadas y trazabilidad.
No debe confundirse con STANDARD 100. Aunque ambos pertenecen al sistema OEKO-TEX, su alcance no es el mismo.
Certificaciones textiles según lo que evalúan
Una forma práctica de entender las certificaciones textiles consiste en clasificarlas según el aspecto principal que permiten verificar.
Una misma certificación puede cubrir varias áreas, por lo que esta clasificación debe entenderse como una orientación y no como una división absoluta.
Certificaciones para fibras y materiales orgánicos
Los estándares relacionados con materiales orgánicos permiten verificar determinados aspectos del origen y seguimiento de fibras obtenidas conforme a sistemas de producción orgánica reconocidos.
GOTS y OCS son dos referencias habituales, aunque existen diferencias importantes entre ellos.
OCS está especialmente orientado a verificar el contenido de material orgánico y su cadena de custodia. GOTS incorpora, además, requisitos relacionados con diferentes etapas del procesamiento textil.
Por ello, dos productos relacionados con fibras orgánicas pueden mostrar certificaciones distintas y no estar ofreciendo exactamente la misma información.
Certificaciones para materiales reciclados
GRS y RCS son dos estándares utilizados para verificar contenido reciclado y mantener su trazabilidad a través de la cadena de custodia.
RCS tiene un enfoque centrado en la verificación y seguimiento del material reciclado.
GRS añade otros requisitos relacionados con determinadas prácticas de procesamiento.
La presencia de material reciclado tampoco permite determinar por sí sola el impacto ambiental total de un producto. Para ello habría que considerar muchos otros factores de su ciclo de vida.
Certificaciones sobre sustancias químicas y seguridad
La fabricación textil utiliza numerosos productos químicos durante procesos como preparación, tintura, estampación y acabado.
Algunos sistemas establecen criterios destinados a controlar determinadas sustancias o gestionar los productos químicos utilizados durante la fabricación.
STANDARD 100 by OEKO-TEX y bluesign son referencias conocidas en este ámbito, aunque sus metodologías y alcance son diferentes.
Es importante comprobar si el sistema evalúa el producto terminado, los insumos químicos, los procesos de fabricación o una combinación de diferentes elementos.
Certificaciones ambientales y de producción
Otros sistemas incorporan criterios ambientales relacionados con diferentes etapas de producción.
Dependiendo del estándar, pueden considerarse aspectos como emisiones, consumo de recursos, gestión de sustancias, residuos o determinadas prácticas de fabricación.
EU Ecolabel, GOTS o algunos sistemas de OEKO-TEX y bluesign pueden incorporar criterios de este tipo dentro de sus respectivos ámbitos.
Esto demuestra por qué resulta poco preciso hablar simplemente de un “sello sostenible” sin especificar qué requisitos existen detrás.
Diferencias entre certificación, estándar y sello
Aunque estos términos suelen utilizarse indistintamente, no significan exactamente lo mismo.
Un estándar establece una serie de requisitos, criterios y procedimientos que deben cumplirse.
La certificación es el proceso mediante el cual se verifica el cumplimiento de determinados requisitos de ese estándar, normalmente mediante una entidad autorizada o un sistema de evaluación establecido.
El sello o etiqueta es la representación que puede aparecer en el producto, embalaje o documentación para comunicar que existe una determinada certificación, conformidad o característica.
Además, existen iniciativas, programas y sistemas de etiquetado que funcionan de maneras diferentes.
Por ello, más que fijarse únicamente en el logotipo, conviene identificar qué sistema hay detrás y qué afirmación permite realizar.
Cómo saber qué garantiza realmente una certificación textil
Para interpretar correctamente una certificación conviene responder varias preguntas.
La primera es qué evalúa. Puede tratarse del contenido orgánico, material reciclado, determinadas sustancias químicas, procesos de fabricación o una combinación de diferentes aspectos.
También hay que comprobar qué parte del producto o de la cadena está certificada. No es lo mismo certificar una materia prima que un proceso, una instalación o el producto final.
Otro aspecto importante es saber quién establece el estándar, cómo se verifica su cumplimiento y si existe una entidad independiente que realiza la certificación.
Finalmente, hay que prestar atención a la afirmación concreta asociada al sello. La presencia de una certificación específica no debería utilizarse para atribuir al producto propiedades que quedan fuera del alcance de esa certificación.
Certificaciones textiles y trazabilidad
La trazabilidad permite seguir materiales y productos a través de diferentes etapas de la cadena de suministro.
En una industria con cadenas de producción complejas y geográficamente dispersas, mantener información fiable sobre el origen y movimiento de los materiales puede resultar especialmente importante.
Algunos estándares utilizan sistemas de cadena de custodia para controlar cómo se identifica y documenta el material certificado a medida que pasa de una organización a otra.
Los modelos de trazabilidad pueden variar. Existen sistemas basados en segregación física y otros que utilizan mecanismos diferentes, como determinados modelos de balance de masas.
Por esta razón, antes de interpretar una declaración es importante conocer qué sistema de trazabilidad utiliza el programa correspondiente.
Limitaciones de las certificaciones textiles
Las certificaciones pueden aportar información útil, pero también tienen limitaciones.
La primera es su alcance. Una certificación que verifica determinadas sustancias no necesariamente evalúa el origen de las fibras. Del mismo modo, un estándar que verifica contenido reciclado no implica automáticamente que se hayan evaluado todos los impactos ambientales del producto.
También pueden existir diferencias entre versiones de un mismo estándar, categorías de certificación y requisitos aplicables a distintos productos.
Además, obtener y mantener determinadas certificaciones implica procedimientos, auditorías y costes que pueden afectar de manera diferente a empresas de distintos tamaños.
Por ello, las certificaciones deben entenderse como herramientas para verificar aspectos concretos, no como una garantía universal sobre todas las características ambientales o sociales de un producto.
Cómo interpretar las etiquetas y sellos textiles
Cuando encontramos un sello en una prenda o producto textil, lo primero es identificar su nombre exacto.
Después conviene comprobar qué organización o sistema lo gestiona y cuál es su alcance.
También puede ser útil buscar números de certificado, identificadores, códigos QR u otros mecanismos de verificación cuando el sistema los proporcione.
Hay que prestar especial atención a expresiones como orgánico, reciclado, responsable o similares. La información debería indicar con suficiente claridad qué característica está respaldada y bajo qué estándar.
Consultar la información oficial del sistema de certificación es la mejor manera de conocer sus requisitos y comprobar cómo deben interpretarse sus etiquetas.
Certificaciones textiles y sostenibilidad
Las certificaciones pueden contribuir a aportar información y verificar determinados criterios relacionados con la sostenibilidad, pero un producto certificado no es automáticamente sostenible en todos los aspectos.
Cada sistema tiene un alcance concreto.
Una certificación puede verificar contenido orgánico, otra material reciclado y otra controlar determinadas sustancias químicas. Ninguna de estas características, considerada de manera aislada, permite conocer necesariamente el impacto total de un producto.
Para realizar una valoración más amplia habría que considerar también aspectos como la durabilidad, los procesos de fabricación, el consumo de recursos, el transporte, el uso, las posibilidades de reparación y el tratamiento al final de su vida útil.
Las certificaciones textiles son, por tanto, una herramienta útil para aportar información verificable sobre aspectos específicos dentro de una evaluación más amplia de la sostenibilidad.
Preguntas frecuentes sobre certificaciones textiles
¿Qué son las certificaciones textiles?
Son sistemas que permiten verificar el cumplimiento de determinados requisitos relacionados con materiales, productos, procesos o instalaciones del sector textil conforme a los criterios establecidos por un estándar o programa concreto.
¿Qué certificación indica que un textil es orgánico?
GOTS y OCS son dos estándares relacionados con materiales orgánicos, pero no tienen exactamente el mismo alcance. Es necesario comprobar el etiquetado y los requisitos específicos de cada uno para conocer qué se está certificando.
¿Qué significa OEKO-TEX STANDARD 100?
Es un estándar centrado en ensayos de sustancias potencialmente nocivas en productos textiles y sus componentes conforme a los criterios establecidos por OEKO-TEX.
¿Qué diferencia hay entre GRS y RCS?
Ambos están relacionados con la verificación y trazabilidad de material reciclado. GRS incorpora requisitos adicionales relacionados con determinados aspectos ambientales, químicos y sociales del procesamiento, mientras que RCS tiene un alcance más centrado en el contenido reciclado y su cadena de custodia.
¿Cómo saber si una certificación textil es auténtica?
Conviene identificar el nombre exacto del estándar y utilizar, cuando exista, el sistema oficial de verificación correspondiente. Algunos sellos incluyen números de certificado, códigos o identificadores que permiten comprobar determinada información.
¿Un tejido certificado es necesariamente sostenible?
No. Una certificación verifica determinados criterios definidos por su estándar, pero puede no evaluar otros impactos ambientales o sociales del producto. Su significado depende siempre del alcance de la certificación.
¿Puede un producto tener varias certificaciones textiles?
Sí. Un producto puede cumplir los requisitos de diferentes estándares. Esto puede ocurrir cuando cada certificación evalúa aspectos distintos, como contenido orgánico o reciclado, sustancias químicas, trazabilidad o determinados procesos de fabricación.